导言：说起木乃伊我们并不陌生，实际上在辽代其实也有类似的习俗，但这种做法的根本原因，却是为了模拟高僧真身的保存方法，达到佛教活动“涅槃”的终极关怀！
01契丹之葬
十里不同风，百里不同俗，更何况还是不同民族之间，而辽代对于尸体的处理方式，其实经历了两个截然不同的历史阶段：即从抛之荒野到精心保护，那么为何会发生如此大的转变？
在《北史》和《隋书》中记载了早期的契丹葬俗，完全可以将其称为“树葬”与“火葬”的结合体。
“但以其尸置于山树之上，经三年后，乃收其骨而焚之”
《旧唐书》中也肯定了这种做法：“其俗死者不得做冢墓，以马驾车送入大山，置之树上，亦无服纪”。作为一个由游牧民族建立起来的政权，显然认为让尸体回归大自然才是最好的归宿，基本上是没有所谓的“丧葬礼仪”的。
实际上，树葬作为一种比较原始而古老的葬俗，曾经流行于古今中外的很多原始民族之中，“其风俗与奚、靺鞨颇同”，而这种树葬的做法在契丹建国之后，就不复见于文献记载，即便是考古发现中也没有了树葬的痕迹。
代之而起的是契丹人形成的一套另类的尸体保存方式，这就是先将其做成木乃伊、然后用金属网络覆盖全身，其中最为典型的就要数辽太宗耶律德光。
02帝羓为何
帝羓，是辽太宗耶律德光身后的绰号，为何会有这么奇怪的名字，还要从“儿皇帝”石敬瑭说起。当时石敬瑭为了取后唐而代之，不仅每年献帛30万匹，还割让燕云十六州给辽国，自己也甘认耶律德光为义父，从而建立了后晋小朝廷。
但是等他的侄子石重贵上位之后，年少气盛的他提出“称孙不称臣”的要求，结果惹得辽太宗大怒，以此为借口发兵汴梁，直接灭了后晋，把石重贵俘虏回了辽国，还降封为负义候，但是因为众将水土不服，耶律德光也不得不下令班师回朝。
谁料，在撤军途中，大同元年四月二十二日，46岁的耶律德光便病逝于河北栾城的杀胡林。当时正值初夏，为了把太宗遗体运回千里迢迢的上京临潢府（今内蒙古巴林左旗），于是契丹人采用了一种汉人看来不可思议的方式，现场处理耶律德光的尸体。
《旧五代史·契丹传》：“契丹人剖其尸，摘去肠胃，浇以盐，载运而去，汉人呼为帝羓”
因为当时的腊肉叫做“羓”，于是新、旧《五代史》均猎奇的将辽太宗称为“帝羓”，简单说就是“皇帝牌腊肉”（木乃伊皇帝）的意思，汉人见契丹人用做腊肉的方法对待君主遗体，非常惊讶，认为是狼狈逃窜时为保存尸体的无奈之举。
然而根据宋人惟简的《虏廷事实》中所记载的来看，契丹本有这样的风俗，只要是富贵之家死后的尸体都会这样处理，汉人纯属少见多怪。而且不仅提到了先将耶律德光做成干尸木乃伊，还提到了要用金银面具和铜丝网络覆盖全尸的做法。
“其富贵人家人有亡者，以刃破腹，取其肠胃涤之，实以香药、盐矾，五彩缝之，又以尖苇筒刺于皮肤，沥其膏血且尽，用金银为面具，铜丝络其手足。耶律德光之死，盖用此法，时人目为帝羓，信有之也。”
如果说耶律德光的“帝羓”的处理方式，是为了尸体的应急处理，但是宋人惟简随后提及的契丹富贵之人也会采用的说法，足以说明此时已经形成了一套完整的制度，契丹民族为何会形成这样独特的丧葬风俗？
03究竟涅槃
如果回溯起佛教的丧葬习俗，我们不难发现随着禅宗祖师崇拜的兴起，以及密宗宣扬的所谓“即身成佛”的信仰流行，出现了很多高僧死后肉身不坏的传说，而这些高僧寂灭后的遗体，也开始被称为“真容”。
实际上，如果仔细去考察就会发现，很多寺院中制作高僧不灭法身的做法与契丹人做“帝羓”的环节程序极为类似。比如，当时“漆布真身”的做法便是，先以香草等材料对尸体做防腐和干燥处理之后，再施以髹漆技术。
众所周知，辽代终其一朝都以佛教为国教，两百多年之间，契丹皇族和高级僧侣不惜耗费巨资，建造了数量不可胜计的佛教寺院以及佛塔，而佛教教义中这种象征了佛教最高境界“涅槃”的不灭法身，也自然成为契丹人模仿并追随的潮流。
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