从上京到南京，大辽为何五京并存?大辽建立五京的目的是什么？说到辽五京的建立目的，一些人总是从想当然的角度出发，以汉人的目光来审视品判，结果得出的观点几乎都是错误的，甚或有不以为错而沾沾自喜者，自以为‘得要’……虽然对于历史的种种幻象，每个人有着每个人的看法，但总有一种是接近真实的，这是不可否认的。
辽太祖神册三年()，耶律阿保机建皇都于西楼地(今内蒙古赤峰市巴林左旗林东镇南)，辽太宗会同元年()，以皇都为上京。
辽太祖天显三年()，改辽阳为南京，后改为东京。辽太宗会同元年()，升幽州为南京。辽圣宗统和二十五年()，中京建成。辽兴宗重熙十三年()，升云州为西京，于是五京俱备，是为辽五京制。
上京的功能
1．政治功能：其为首都，是国家的象征。掌控一方，辐射万里。
2．军事功能：(1)在辽朝建立初年的一系列渺L战争中，上京承担着大本营和战略大后方的重要作用。太大祖、太宗时期，辽朝大军除了在华北地区与后唐、后晋展开激烈争夺外，还东灭渤海，西击回纥，征服突厥、党项、乌古等部族。辽朝在如此广阔的空间进行如此频繁的军事行动，如果没有稳固的战略后方的支持是难以想象的，而位于草原深处的上京在地理位置上正好处于这些军事行动的中心，具有理想的战略后方的区位优势。
(2)在整个辽朝统治时期，上京是控制北方包括东北和西北各部族，加强北部边防的战略后方和军事协调中心。见于《辽史》“北面边防官”条下所列的军事统帅机构中，控制奚族的有上京路诸司，控制生女真等东北各部族的有长春路、东北路诸司，控制阻卜(鞑靼)等部族的有西北路诸司等。太宗时在征服蒙古高原东部的敌烈部后，设立乌古敌烈统军司，成为辽朝控扼乌古、敌烈两大部族，镇守北部边防的军事统帅机构。
3．经济功能(1)商业贸易活动的中心。是丝绸之路的最大目的地和最重要的节点。(2)手工业中心。如在那里发现有大量的骨制器，如植毛刷；制瓷、制陶业发达，纺织业兴盛。(3)财政运行中心。
4．文化功能
主要表现在学校教育、祖先祭祀和宗教(懦教、佛教)传播三个方面。
5．人口的集聚、容纳
在当年，辽上京的政治意义大于其他方面。太祖往来射猎于四楼之间，这里的西楼是他的家乡，必须重视。
东京于年设立，其主要目的就是控制渤海。打下渤海就得考虑怎么长期、有效地控制它。最初，耶律阿保机是想给大儿子耶律倍打造一个家业，如同我们今天的“分家’，把他封为东契丹国王，东京就是耶律倍的根基地，所以有宫殿、官署等配置，有“后官”一类的设置。只不过是，太祖故去后，述律平与耶律德光不会让这个地域成为独立王国的，所以东京后来就成为“陪都’。
南京，设立于太宗会同元年()。目的是延续汉地统治，发展经济、文化，控制宋。
中京，建于圣宗统和二十五年()，目的就是为了控制奚族。
事实上，中京的设立，是辽廷长期调控奚族的一个“中期”结果，建中京的最大的目的就是控扼奚族，这是一个最大的政治目的。“奚王献地’是迫于某种强大的压力的(历史上，甘心“献地”的统治者是没有的，除非是智障者)，辽中京的建立无疑是在奚族的传统领地上打下—个大大的‘楔子”，标志着辽廷对奚的统治更为加强了。
关于辽朝为什么修建中京，是研究中分歧意见较大的问题之一。概括起来，有便于接待宋朝使臣说、辽朝后期新都说、适应辽朝政治经济发展说和控制奚族说等，笔者认为后者比较符合实际。契丹建国后，设昊王府统领奚族事务，奚族成为辽朝统治下有稳定的居住地、有独立的管理机构的非契丹部族。统和十四年()，奚王和朔奴与东京留守萧恒德共同领兵讨伐东北的兀惹族战败，给辽朝进一步解决奚族问题提供了契机，辽圣宗下令昊王府所辖的六部部众改隶北宰相府管辖，成为契丹部族之一。奚王府虽然依旧存在，但却失去了统领部众的权力，给统和二十年()“吴王府王帐献七节度金山河川地”(《辽史·圣宗纪六》)做了铺垫，而辽朝在奚族故地修建都城，就近监视和控制奚族则是顺理成章的事情。
中京的建立，说明历史上曾经被中原观为强大的“两蕃’之一的奚，在辽廷的一再打压下，再也不能成为强大了。建立中京，最大的受益者是辽廷，是契丹统治者。这件事，为以后辽廷进一步分化、分割、控制奚族提供了更加优良的基础。事实上，奚族的领地就这么一点点地划归了“中央”，结果一定就是：州县建制代替原有(奚王的)部族统治，这是辽廷控制奚族的“终期目标’。中京的建立，是在奚王身上‘割肉”!
西京，于兴宗重熙十三年()升为“京’。西京的设立是辽朝与西夏矛盾的产物。自从党项酋长李继迁背宋自立、实行‘结辽制宋’的对外政策以来，辽夏之间一直保持着比较密切的关系。但是，由于元昊嗣位以后，西夏在对北宋进行旷日持久的战争的同时，对辽朝也不像过去那样驯服了，导致辽夏关系加速走向恶化。元昊与辽朝下嫁的兴平公主不睦，公主生病至去世，元昊既不探视也不向辽朝报告，辽兴宗对此十分不满。元昊屡屡染指辽夏交界辽朝一侧的党项部落，也使辽兴宗不能坐视西夏势力的膨胀。
于是在重熙十二年()，辽兴宗发动了对西夏的大规模战争，史称“河曲之战”。同年十一月，辽兴宗下诏升云州为西京。辽夏间的“甥舅”大战，其实以舅舅失败而结束了，舅舅这面一看，外甥那面已经不是外甥样儿了，得防着点儿了，所以后人看到了—个最表面的事儿，就是“升西京’。可见，西京完全是出于针对西夏的军事目的而设立的，所以《辽史》说“西京多边防宫’。
如果不是夏辽交恶，中京恐怕就是最后一个“京’。换一句话说，如果没有辽夏战争，辽可能是“四京”京府制。
在中京设立之初和建立以后，人口大量地迁入，其中包括了大量的上京人口，这方面的数据请看韩茂莉先生的《草原与田国》。我想，辽廷的这种人口迁移政策有两个目的：一是把大量非奚族人口迁入中京及其周边地区，使得传统的奚族地充斥进大量的非奚族人，在人口数目方面发生历史的根本性改变，由此改变奚王的传统统治方式，按赤峰当地俗话讲叫“胳拉胳拉’。二是为辽廷在奚族地区采取州县制度打基础。在传统的奚王控制地插入州县，按赤峰当地俗话讲叫“掺和掺和”。辽廷的目的是显而易见的，措施也是渐进的。
辽上京从年建立以后，人口呈不断增长的趋势(迁入和自然繁殖)，到中京建立的这一年，年，少说也是经过近百年的发展(建都之前就有人口的迁入)，人口繁盛。还有就是汉人多，迁移有条件，加之中京地区适宜耕作人口生活。
由于人口繁盛，辽上京及其周边的环境显出向坏发展态势，迁移人口很有必要。正如清朝入关以后，把东北围封起来一样，对于耶律氏的“龙兴之地”，皇帝不会眼看着它一直遭到破坏的，保护是必要的。辽朝中后期的夏、秋两大擦钵地主要在辽上京附近，保持这一带的自然状态也是必须的，是政治需要。人口的减少，会给游牧造条件，保持原有的文化生态也是很要紧的。辽五京，除去辽上京以外，其他四京都是“控扼一方’的。
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