中国人讲到饮食养生，常有个说法：“春吃芽，夏吃瓜，秋吃果，冬吃根。”中国传统饮食以蔬菜瓜果等为主，而植物大都在一年四季中完成一个生命轮回，每个阶段都有营养最为集聚的部位。夏日食瓜，消暑降温，西瓜自古就是消暑解渴的食品之一。你知道这一夏日甜味源自何处吗？
五代晋人留下食瓜记录
夏季暑热，瓜果盛产，其汁水丰富，富含各种矿物质，正好能补充人们流汗带来的损失。在各种瓜类中，西瓜浆汁丰富，几乎可以当水喝。
人们喜欢吃西瓜，还因为西瓜的甜味最宜人。瓜类有的甜度很高，比如哈密瓜、甜瓜，吃多了发腻；有的则属于瓜类中的“小清新”，像黄瓜、冬瓜，甜味不足。与它们相比，西瓜甜度不高不低，舌尖的满足感恰到好处。
西瓜原产非洲，现在那里还有野生的西瓜品种，后来才向北传到欧亚，来到中国。早期的西瓜引进栽培者正是受到其口味的诱惑。
西瓜在中国开始种植，最早的记录保存在五代时晋人胡峤所著《陷北记》中。胡峤本是后晋同州郃阳（今陕西合阳）县令，北方的契丹征晋时，胡峤在契丹一个部首领萧翰手下掌执文书，后随其北归。此后翰妻争妒，告翰谋反，翰被杀，胡峤遂逃返中原，那年是公元年。回中原后，他把流居契丹七年的经历见闻记下来，就有了这本《陷北记》，其间特别记录了契丹都城上京附近的西瓜种植：
“自上京东去四十里至真珠寨，始食菜。明日，东行，地势渐高，西望平地松林郁然数十里。遂入平川，多草木，始食西瓜，云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。”
上京约在今内蒙古赤峰市巴林左旗林东镇南，古城今存。胡峤说，这里种的西瓜，是契丹打败了西边的回纥得到的种子。契丹人种西瓜，是“以牛粪覆棚而种”。覆棚，相当于今天的温室大棚。现在看来，赤峰一带虽日照充足，昼夜温差大，适合瓜果贮藏糖分，但最大的问题是无霜期短，整体温度低，所以才用了暖棚种瓜之法。牛粪肥力温和，也是游牧地区易得的肥料。由此可见，当时的契丹人已掌握了西瓜种植技术，所结的西瓜个头不小，“大如中国冬瓜而味甘”。胡峤是陕西人，此前未见过西瓜，在他眼里，这是属于奇珍异果的。
南宋年间西瓜秧蔓延开
胡峤是从契丹国“逃归”，所以，他尝到了好吃的大西瓜，似乎并未想着带种子回中原。此后一百多年，关于西瓜种植未曾留下文字线索。中国是传统农业大国，中国人可谓地球上数一数二的“种植民族”，上至帝王，下至百姓，皆对农桑格外
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