辽国是中国历史上由契丹族建立的封建王朝，共传九帝，享国二百一十年，在鼎盛时期，辽国的国土超过宋、西夏等周边国家，成为当时亚洲大陆最重要的国家之一，而它的开国皇帝辽太祖耶律阿保机建立大辽的过程，却是得益于用汉人，并推行汉化得来，当时他甚至建了一座汉城。
辽国鼎盛时期疆域夺取汗位
耶律阿保机出生在契丹迭剌部，当时契丹的贵族阶层正在为争夺联盟首领之位而打得不可开交。阿保机的祖父耶律匀德实在残酷的政治斗争中被杀，父亲和叔叔伯伯们也逃离出去，躲了起来。当时的契丹民族，还是部落制度，通过推选来确定可汗，相当于部落盟主，耶律阿保机通过南掳汉人，北攻女真，获得了重要的人口和土地资源，不仅成为迭剌部领袖，更是成为了实际部落联盟的控制者，并在公元年，也就是契丹三年一轮的选汗之年，一举推翻痕德堇，成为部落联盟可汗。
但按照契丹的制度，部落可汗是选举制，而耶律阿保机想效仿中原王朝，推行世袭制，当然，他的这一举动彻底应发了部落叛乱，使本来统一的部落联盟再次分裂，仅仅为了平定本部落的兄弟叛乱，耶律阿保机就用兵三次，最终在公元年平叛成功，但部落实力消耗巨大，《辽史·太祖纪》记载：“士卒煮马驹，採野菜以为食，孳畜道毙者十七八，物价十倍”。
耶律阿保机重用汉人
在辽太祖统一契丹并建立辽国期间，有很多汉人为其出谋划策，耶律阿保机并没有因为其汉人的民族身份而轻视或者排斥，甚至给了这些汉人非常高的待遇和职权，并充分的信任他们，在这些人里最为著名是韩延徽。
韩延徽出身于官宦之家，他的父亲韩梦殷曾经担任过蓟州、儒州、顺州的刺史。韩延徽少年时便才德出众，割据幽州的卢龙节度使刘仁恭觉得他奇异不凡，征召他为幽都府文学、平州录事参军，与冯道同祗候院，又授幽州观察度支使。公元年刘守光掌权后连年征战，实力日渐衰弱，想结契丹为后援，就派遣韩延徽出使辽国，在面见耶律阿保机的时候，因为韩延徽坚持不肯向阿保机行跪拜之礼，惹得阿保机大怒，将他扣留下来，让他到野外去放马。耶律阿保机的皇后述律平劝谏，阿保机召见韩延徽并与其交谈，韩延徽的言论深合阿保机的心意，当下就下令让韩延徽参与军事谋划，成为阿保机的主要谋士。在契丹居住很长时间之后，韩延徽因为思念故乡亲人，偷偷跑回后唐，因与王缄产生矛盾，又回到契丹，阿保机没有责怪他，仍然信任重用他，并赐名“复来”，可见辽太祖心胸宽阔。当然韩延徽也没有让耶律阿保机失望，帮他度过难关，建立起大辽国。
契丹扩张线路图建立汉城
在耶律阿保机平了本部落之乱后，除了迭剌部以外，契丹还有七个部落，他们依然要求沿用契丹就制度，也就是选汗制度，耶律阿保机在即汗位的第九个年头，其他七个部落酋长在其出征室韦归来之际，拦道劫持，逼迫他交出了象征汗位的旗鼓。耶律阿保机采用韩延徽的策略，在交出汗位的同时，提出一个条件，因为本部落汉人众多，不好管理，希望建立一个汉城，自为一部，其他的部落得到汗位后，便同意了这个请求。
之后，耶律阿保机在韩延徽等汉臣的辅佐下，效仿幽州的城郭、市里，依托滦河入海口这片区域，建造了汉城，这里有丰富的盐铁资源，有利于耕种，加上于耶律阿保机受到汉臣影响，推行休养生息政策和相对平等的民族政策，就连汉人也不想返回家乡。
耶律阿保机见时机成熟，便采纳述律后的计策，派人遍告诸部大人：“我有盐池，诸部同食。只知食盐之利，不知答谢主人，行吗？你们都要来犒赏我！”当诸部首领带着牛羊酒肉来到盐池，酒酣耳热之际，耶律阿保机伏兵四处，杀尽诸部英雄，扫清了称帝建国的最后障碍。次年二月，耶律阿保机仿照汉人体质，正式称帝建国。
重用汉人推行汗制
耶律阿保机在重用汉人之后，开始推行汉制，主要有以下四点，帮助其稳定了辽国统治。
其一，建都城。由汉臣韩延徽主持，在潢河以北建立皇都（今内蒙巴林左旗），后经历了数次扩建，改成上京。草原民族建都城，实际上是汉化的一种明显特征，这样结束了长期的游牧生活，而转向定居生活，也有游牧生产转向游牧与农耕相结合的生产。
其二，创造契丹文字。契丹民族一直没有自己的文字，耶律阿保机命耶律鲁布古和耶律突吕不仿照汉字偏旁部首创制契丹大字，结束了契丹“刻木为契”的历史，加速了走向文明社会的步伐。
其三，制定法典。游牧民族一般都是奴隶制，没有法治的概念，耶律阿保机在神策六年，命耶律突吕不仿参照汉族法典，制定契丹的第一部基本法典《决狱法》，向封建法治的道路上前进了一步。
其四、改革宰相制度。阿保机就任可汗之后，把原来契丹八部分成两个宰相府，北府共辖五个部，以迭剌部为核心，南府共辖三个部，以乙室部为核心，这一举措推翻了此前八部酋长共同选举产生和平等的议事原则，而想汉王朝朝廷决定宰相形式过渡，再后来，两府宰相由辽国皇帝直接任命，彻底废除了部落议事制度，变成了汉民族的家天下，这也为辽太祖统一北方奠定了坚实的政治基础。
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