今年的春游计划本来是江南行。在杭州呆了几日，去了灵隐寺，看飞来峰摩崖石刻，去了浙江省博物馆，看在《国家宝藏》里出镜的三件国宝，还去了钱塘江畔，看月轮山上的六和塔。烟雨江南中的木构宋塔，身姿清秀，衬着桃红柳绿，煞是好看。旁边展厅中有对中国古塔的介绍，原来古塔还有这么多种形制。正好有朋友在约清明节寻访辽塔，干脆一路向北，去辽西走廊上看看那些伫立千年的古塔。
大地上的沧桑辽塔
广济寺塔，辽塔模板
我们的第一站，是锦州。
锦州城位于辽西走廊东端，南临渤海，大、小凌河由此入海，在水陆交通上它都是一个重要的枢纽。公元十世纪契丹国建立时，定都上京临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城），后来辽太祖耶律阿保机“以汉俘建锦州”，始有锦州之名。
辽国的统治者对中原文化非常向往，公元年，辽太宗耶律德光率军南下中原，攻占当时后晋首都汴梁（今河南开封），后来他在此登基，定国号为辽。在政治、经济与文化上，辽朝都吸收了许多汉文化元素，宗教也从原来的萨满教改信佛教。全盛时期的辽国疆域内，寺院众多，佛塔林立，逐渐发展成佛教文化重心，到辽朝晚期更是“僧侣、佛寺之数冠北方”。公元年，临海节度使耶律庶忠受辽兴宗的皇后萧垯里派遣，出使北宋。宋仁宗皇后以黑、白、赤三色舍利相赠。公元年，继位的辽道宗耶律洪基特地为皇太后修建了广济寺塔，用以供奉三色舍利。
广济寺塔全景本文图均由刀哥摄
我们在辽西地区实地看到的第一座辽塔，就是广济寺塔。第一眼，我就喜欢上了它。
这是一座八角实心十三层密檐砖塔，是辽塔中的“多数派”——在目前已知的多座辽塔中，大半都是这样的造型。因为是皇家敕造，广济寺塔的体量硕大，“身高”超过70米，是现存第二高的辽代古塔。塔身共有十三层塔檐，第一层有复杂的仿木铺作，往上则采用叠涩法出檐，远远望去，线条极其优美。巨大的须弥座上雕刻着众多人物与花卉鸟兽图案，塔身第一层的每一面都安置有佛龛，除主佛大日如来佛外，还供奉着释伽牟7尼佛、阿弥陀佛、燃灯佛、不空成就佛、迦叶佛、阿閦佛和拘那舍佛。佛龛两侧各有肋待菩萨，上方则装饰着飞天、华盖和祥云等。所有这些都用砌砖成垛，烧刻成形，再镶嵌于塔身之上，富有强烈的立体感。这种砖雕佛像是辽代的独特工艺，极大地丰富了辽塔的美。
广济寺塔的须弥座雕刻
总的来说，辽塔的结构与我国其他地区的古塔大致相同，一般都由基座、塔身、塔檐和塔刹等几部分组成，部分塔还有地宫和天宫。但与我此前见过的古塔不同的是，修建辽塔的工匠把建造重点放在了须弥座和塔身第一层，赋予它们最华丽的装饰和最隆重的布局。
彼时的工匠，把他们所信奉的神灵与喜爱的世俗生活，通通放到了塔上。从下往上细细欣赏，须弥座上有束腰部分，通常设有四到六处壸门，里面刻有乐伎、花鸟、神兽、伏狮等。最迷人的是那些乐伎，他们或演奏或舞蹈，手中所持的乐器有不少都来自遥远的西域。事实上，在佛教东传的路线图中，辽西走廊本就是重要的一站。在塔身第一层的各个平面中，能工巧匠总会妥帖地安排好佛与菩萨、飞天的位置，再在相应的位置装饰祥云、华盖与灵塔等图案，不管是纵向长方形还是横向长方形或者是正方形，从哪个角度欣赏起来都会觉得详略得当又重点突出。
在距离广济寺塔约公里的北镇市，我们在崇兴寺双塔前上了一堂辽塔“复习课”，因为不管从形制到佛像的布局到砖雕风格，双塔与广济寺塔几乎一样。
崇兴寺双塔位于北镇市医巫闾山之东。这座山在某些时代或许比现在的五岳还要出名，它是古代帝王举行祭祀天地山川仪式常去的“北镇”之山，北方少数民族如契丹族也视它为神山。据《辽史》记载，辽代的九个皇帝中有三个就葬于医巫闾山的显、乾二陵。从公元年至年，辽代各朝皇帝都曾到过此地。崇兴寺双塔也应该是兴建于这一时期。
崇兴寺双塔局部
从远处看，崇兴寺双塔东西对峙，高度几乎一致，但工匠巧妙处理了两塔塔檐的间隔，就使之看起来东塔清秀，西塔巍峨。它的形制也与广济寺塔几乎相同，但在同行老师的指点之下，我们仔细观察，发现两座塔的基座上，出现了很多胡人的形象。例如在壸门之中，雕刻有胡人献宝图案，一些演奏中的伎乐人，也有着显著的胡人特征。这些雕刻，为今天辽国历史的研究者提供了翔实的材料。
大凌河边，三塔并立
在辽西走廊，大凌河流域是主要的农业区，也是五京往来之间的重要水陆交通要道。辽在此地设有五州，其中的霸州就是今天的朝阳市。
从朝阳市区出城，沿大凌河一路往西南方向而行，沿途我们看到了三座辽塔，均矗立于河畔丘地，十分醒目。可以想见，在千年以前，船只行驶于大凌河上，这些高塔，也应当承担着为行人指明航向的作用。
庆幸我们是在春天造访黄花滩塔。它伫立在一座小山坡上，被果园围绕着，满山遍野的桃红杏白，盛开在四月的阳光之下。虽然我们因此绕了很远的路，曲曲折折，走了半晌，却一点也不着急，因为古塔一直在视野的前方，在花树的中央。此情此景最宜入画，我们也时不时就停下来，以花为前景拍上一张。
花丛中的黄花滩塔
终于走到古塔下，有了前几次看塔的经验，我们立即发现，基座与塔身第一层的布局与众不同。
基座壸门中常见的伏狮变成了卧蟾；塔身第一层正对大凌河的一面没有佛像，而是开了一道券门，内有塔心室，费力仰望，隐约可见室内墙上绘有佛像。其余七面的砖雕也较为简单，只有立佛一尊，上方有华盖一顶，不见菩萨与飞天。究其原因，或许这是一座修筑于河边的风水塔，兼有镇水和领航的功能，也不像皇家寺塔那样有财力支持，所以工匠们从实际出发，简化了塔身的装饰，却刻上了他们认为可以降服河妖的蟾蜍。
告别了鲜花丛中的黄花滩塔，我们继续往沿河往西。第二座塔是东平房塔，比较少见的六角实心九级密檐塔，看上去小巧玲珑。六面塔身又是如何安置辽地盛行的七佛呢？放心，造塔者自有办法。第一层北面中间是一座假门，两旁刻有力士，南面正对大凌河，与黄花滩塔一样开有券门，内设塔心室。其余四面雕的则是四方佛。如此的变通，可见辽代工匠之匠心。
东平房塔的券门与塔心室
八棱观塔位于高高的山丘之上，爬上去颇费了一点儿劲。初初看去，这座塔与其它见过的八角密檐塔大同小异，但仔细端详，特别有眼花缭乱的感觉。过了好一会儿，突然醒悟过来，原来十三层密檐的每一层都有砖仿的斗拱，而且形制各一，有转角铺作，有补间铺作，使得塔身整体线条突出，非常壮观。而其它辽塔，通常只是第一层塔檐上饰有铺作。再看，除了莲台坐佛两侧刻有灵塔，在基座束腰位置，也饰有大小不一的灵塔。细细数去，全塔上下竟然有48座小塔。如此繁杂的雕饰，难怪会让我们眼花。
八棱观塔的密檐
站在八棱观塔下，放眼望去，大凌河从容向东而去，远处的东平房塔和黄花滩塔依稀可见。正是这些辽塔，共同守望着大凌河河谷地带。
朝阳北塔，柳城杰作
最好的总要放在最后。在辽西地区有这样一句话“柳城人善造佛塔”。隋唐时期，朝阳称为柳城。当我看到朝阳北塔那挺拔的塔身和第一层美丽的雕饰时，始信柳城人绝非浪得虚名。
朝阳北塔虽然称为辽塔，但它其实不是一座建于辽代的塔。说到它的历史，实在是有点复杂。它的“第一世”应该是前燕龙城宫殿；北魏孝文帝太和年间，皇太后冯氏在宫城旧址上建起“思燕佛图”；后来，隋文帝仁寿年间，人们又在思燕佛图旧址上重建了一座木构楼阁式舍利塔。到了唐代，在毁于火灾的舍利塔残基上，重建了当时流行的方形空筒式密檐砖塔城。而我们现在看到的塔身上典型的辽代风格砖雕，则是辽代工匠在原唐塔身外包裹了一层砖块之后，重新进行了装饰，最终为这座历经劫难的古塔打上了深深的辽代烙印。在同一处地基上，先后修建起不同风格的木塔和砖塔，柳城人的造塔手艺的确了得。
“五世一塔”的身世，令朝阳北塔成为名符其实的“东北第一塔”。在北塔博物馆，我们又详细地阅读了它长达年的传奇故事。地下展厅珍藏着年维修北塔时从塔心室天宫中发现的诸多宝贝，包括佛舍利以及盛装舍利的金塔、玛瑙罐，还有银制菩提树、琉璃瓶、宝盖等。接下来我们又进入了朝阳北塔的地宫。它于年被发现，出土了石函、石经幢等文物。走在地宫里面，可以清晰看到地基上露出的隋唐和辽代的夯土层、墙砖和础石。
朝阳北塔塔身第一层的砖雕，是我此行看过的最完美的布局。主佛端坐莲座之上，头戴华美宝冠，两侧各有肋待菩萨，跪坐莲座上，手捧法器。身旁是一座灵塔。坐佛顶部华盖两侧，各有一名飞天身处祥云之中，衣带飘飞。更妙的是飞天身边又有一对飞天手捧华盖，同样身姿优美。所有的雕刻都精致细腻，经得起时光的流逝和长久的端详。
北塔第一层
擅长造塔的柳城人，作品当然不会只有这一座北塔。我们又赶到城郊凤凰山麓，去看云接寺塔。到达山脚时，阳光灿烂，抬头望去，白云朵朵，一座高塔耸立山间，几与云接。于是明白了这个名字的由来，竟是如此贴切。
辽阔天空下的云接寺塔
云接寺塔与朝阳北塔风格相似，也是略带唐风的四方实心密檐塔。塔身第一层雕刻着四方佛，跌坐于莲座之上，座下分别是马、孔雀、金翅鸟和象四种坐骑。坐佛与华盖之上，各有飞天翱翔于云中。我们爬到稍远的小山丘上。从这里看过去，云接寺塔在蓝天白云的陪衬下，更似有仙气一般，飘逸出尘。
阳光太好，我们在山丘上坐了良久，不忍离去。就将这一刻定格，作为辽西寻塔的句点，甚好。
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